20歲時(shí)，我想我會(huì)在60歲退休。35歲時(shí)，我期望能更早退休，在50歲左右就隱退。那時(shí)專(zhuān)業(yè)人士時(shí)興提前退休——或者是因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)自己能做到這一點(diǎn)，或是因?yàn)樗麄兊睦习鍩┩噶怂麄?，用養(yǎng)老金把他們打發(fā)走了?，F(xiàn)在我50歲了，我發(fā)現(xiàn)終點(diǎn)線(xiàn)又發(fā)生了移動(dòng)，看起來(lái)我可能會(huì)一直苦干到70歲以后。
近幾周來(lái)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家的各種報(bào)告紛紛宣稱(chēng)，使經(jīng)濟(jì)免于崩潰的唯一辦法，就是大家都工作得更長(zhǎng)久。對(duì)此人們的想法是，就公共部門(mén)的借款需求而言，這么做是有意義的，但我們就太辛苦了。
我不太確定，工作五十年是否好過(guò)工作三、四十年。工作有點(diǎn)像做運(yùn)動(dòng)。做的時(shí)候，你可能會(huì)覺(jué)得沉悶，有壓力（隨便哪一天我都情愿不要工作），但工作其實(shí)比不工作更為可取。工作讓我們充實(shí)，讓我們得到地位和收入；工作讓我們動(dòng)腦筋，讓我們走出家門(mén)。
上周我與退休了幾年的一位前市政府律師閑談。他說(shuō)，不工作的問(wèn)題不止是沒(méi)有了收入和地位，而是不再接觸年輕人。與年輕人共事讓人感覺(jué)年輕。當(dāng)你不再與年輕人在一起時(shí)，你會(huì)開(kāi)始覺(jué)得自己老了，連舉止也相應(yīng)變得老態(tài)起來(lái)。
將來(lái)，當(dāng)辦公室里充斥著老年人辛苦工作的身影時(shí)，對(duì)所有其他人也都會(huì)有益。年輕人可以從老年人身上學(xué)到東西，而中年人會(huì)很高興周?chē)斜茸约耗昙o(jì)大的人，這會(huì)讓他們從比較中獲得年輕的愉悅感。
對(duì)企業(yè)來(lái)說(shuō)，年齡多樣化的理由更勝于性別或種族多樣化。企業(yè)需要記憶，這方面存在明顯的分工。年輕人可以負(fù)責(zé)短期記憶，因?yàn)槟昀险哂洸蛔〗诘氖虑?；老年人則可以負(fù)責(zé)長(zhǎng)期記憶，因?yàn)槟贻p人尚未獲得這種記憶。
不過(guò)，如果我們的工作壽命真的要持續(xù)半個(gè)世紀(jì)之久，從一開(kāi)頭就知道會(huì)比較好。實(shí)際上，我知道，在我20歲時(shí)，知不知道這一點(diǎn)其實(shí)毫無(wú)差別——我那時(shí)的規(guī)劃周期就算有，也只有兩年。但是，如果所有人心中都多少有著工作五十年的觀念，這將從三個(gè)有利的方面改變工作的性質(zhì)：
首先，這將會(huì)減輕人們急于求成的心態(tài)。對(duì)多數(shù)人來(lái)說(shuō)，工作壽命延續(xù)更多年、以更為緩慢的步伐不斷得到修正，可能會(huì)更為妥當(dāng)。
其次，如果我們都接受了工作壽命幾乎沒(méi)有盡頭的觀念，那么對(duì)于職業(yè)生涯來(lái)說(shuō)，中途中斷很長(zhǎng)時(shí)間不會(huì)再顯得那么危險(xiǎn)。
如果說(shuō)在這方面有所遺憾的話(huà)，我?guī)缀醺械胶蠡诘氖?，過(guò)去15年沒(méi)有完全放下工作，全心去照顧孩子們。讓工作的鼎盛時(shí)期與家庭變動(dòng)最大的時(shí)期重合在一起，委實(shí)是十分糟糕的人生規(guī)劃。
第三，也是最重要的變化是，一輩子只從事一種工作會(huì)被視為世界上最奇怪的事。
五十年一直干著同樣的事情未免太過(guò)漫長(zhǎng)。在我認(rèn)識(shí)的人中，與我同齡的律師、教師、管理者、出版商和醫(yī)生，幾乎都厭倦了自己從事的行當(dāng)，無(wú)法忍受再干上二十年。
英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》一位比我年小一些的同事最近辭去了記者工作，在剛過(guò)40歲生日沒(méi)幾天，就開(kāi)始接受醫(yī)生資格培訓(xùn)。很多人都認(rèn)為她瘋了，但這實(shí)際上是十分有意義的事。
她將在45歲左右取得行醫(yī)資格，在55歲左右獲得成功。當(dāng)醫(yī)生這一職業(yè)對(duì)她的吸引力開(kāi)始減弱時(shí)，她就已經(jīng)70歲了，該退休了。她在職業(yè)生涯中所應(yīng)用的這一妙招，是我一向試圖應(yīng)用在社交生活中的：在心情依然歡暢時(shí)離開(kāi)宴會(huì)。
