中國傳統(tǒng)文化以擅長治國自豪，其實說穿了不外乎"親賢人，遠小人"，也就是琢磨"人"，管"人"。比如，林達先生曾經打過一個比方，當開店的老板遇到營業(yè)員侵占營業(yè)款的問題時，中國老板的解決之道并不是僅針對這個問題本身規(guī)定什么措施和辦法，因為"規(guī)定也是要人來執(zhí)行的"，所以要從"根本上解決問題"，深入到琢磨人的層次：挑選信得過的營業(yè)員；對營業(yè)員做思想工作等。千百年來，這種觀念已經根深蒂固，不可動搖。

　　而"不擅長治國"的洋人沒有從"根本上解決問題"的雄心，只關心怎樣把事情辦好。也就是琢磨"事"，管"事"。比如，對營業(yè)員侵占營業(yè)款的問題，美國人不關心營業(yè)員的道德，只關心如何使營業(yè)員拿不到錢，于是就發(fā)明了收銀機。所有現(xiàn)金都鎖在收銀機的抽屜里，只有營業(yè)員把銷售的商品名稱及數額輸入機器并算出金額，打印出單據時，鎖著的抽屜才會打開，收錢、找零。由于顧客最關心貨錢是否正確，營業(yè)員難以作弊。而機器一旦記錄在案，老板就能看到，營業(yè)員難以偷錢。

　　琢磨"人"是一種封閉式的管理機制，關注的是人的素質，重在選賢任能，把一切希望寄托于人內心覺悟、道德水準的提高，形不成系統(tǒng)的解決具體問題的程序和機制。因此，德治最后往往會滑向人治。而琢磨"事"是一種開放式的管理機制，關注的只是對具體的事情的管理，也就是辦好事情的程序和機制，即制度。因此，這是制度之治，也叫法治。

　　琢磨人和琢磨事的一個根本區(qū)別是，前者的管理對象是人，如果把管理的約束比做籠子的話，這個籠子"關"的是人，它制定了一整套涉及人生活的方方面面的道德規(guī)則體系，或禁止人們從事某種行為，或強制人們進行某種行為，從而限制了人們的自由，即"關"了人。但它卻不"關"權力，甚至為了提高管理的效率，反而給了權力最高的靈活變通性，期盼那些德才兼?zhèn)涞墓芾碚吣軌蛄ε疟娮h，果斷專行，以達到最高的管理效率。而后者恰恰相反，它的管理對象是事，"關"的只是處理事情的權力，不會"關"人。比如，收銀機只"關"支配營業(yè)款的權力，但不"關"營業(yè)員。營業(yè)員除了控制營業(yè)款的權力受限制外，仍有干所有自己想干的事情的自由。